안산 치과 원장이 말하는 잇몸 출혈의 진짜 의미
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치과에서 진료를 보다 보면 이런 말씀을 하시는 분들이 꽤 있어요.
"원래 양치할 때 피가 좀 나요. 예전부터 그랬어요."
당연하게 여기고 계신 거죠. 그런데 건강한 잇몸은 양치질을 할 때 피가 나지 않습니다. 피가 난다는 건 잇몸 어딘가에 염증이 있다는 신호예요. 오늘은 잇몸 출혈에 대해 이야기해보려 합니다.
왜 피가 나는 걸까요
잇몸에서 피가 나는 가장 흔한 원인은 치은염입니다. 치아와 잇몸 경계 부분에 치태가 쌓이면 세균이 번식하고, 그 세균이 잇몸에 염증을 일으켜요. 염증이 생긴 잇몸은 살짝만 자극이 가해져도 쉽게 출혈이 생깁니다. 칫솔이 닿는 것만으로도 피가 나는 이유가 여기 있어요.
치은염이 더 진행되면 잇몸뼈까지 영향을 주는 치주염으로 발전합니다. 치주염은 치아를 잡고 있는 뼈가 녹는 질환인데, 한번 녹은 뼈는 되돌아오지 않아요. 그래서 잇몸 출혈을 대수롭지 않게 넘기면 나중에 훨씬 심각한 문제로 이어질 수 있습니다.
피가 나는데 닦지 말아야 할까요
잇몸에서 피가 나면 그 부분을 피해서 닦으시는 분들이 있어요. 아픈 데 더 건드리면 안 된다는 생각에서 비롯된 거겠지만, 이건 반대로 해야 합니다. 출혈이 생기는 부위일수록 더 꼼꼼하게 닦아야 해요. 염증의 원인인 치태를 제거해야 잇몸이 회복되거든요.
물론 처음엔 피가 더 나는 것처럼 느껴질 수 있어요. 그런데 올바른 방법으로 꾸준히 닦으면 1~2주 안에 잇몸이 좋아지면서 출혈도 줄어듭니다. 피한다고 해결되는 게 아니에요.
치실과 치간칫솔도 함께 써야 합니다
잇몸 출혈의 상당 부분은 치아 사이에서 시작됩니다. 칫솔이 닿지 않는 치아 사이에 치태가 쌓이고, 그 부분 잇몸에 염증이 생기는 거예요. 그래서 칫솔질만으로는 부족하고 치실이나 치간칫솔을 병행해야 합니다.
처음 치실을 쓰면 피가 많이 나서 놀라시는 분들이 있어요. 이건 그동안 관리가 안 됐던 부분에 염증이 있었다는 증거입니다. 무서워서 그만두지 마시고 꾸준히 쓰시면 2주 안에 출혈이 눈에 띄게 줄어드는 걸 느끼실 수 있어요.
스케일링으로 치석부터 제거해야 합니다
집에서 아무리 열심히 닦아도 이미 굳어버린 치석은 제거할 수 없어요. 치석 자체가 세균 덩어리이기 때문에, 치석이 붙어있는 한 잇몸 염증은 계속 유지됩니다. 잇몸 출혈이 있다면 먼저 치과에서 스케일링으로 치석을 제거하고, 그 다음에 집에서 관리를 시작하는 게 순서입니다.
치석이 잇몸 아래까지 깊이 내려간 경우엔 스케일링만으로는 부족하고 치근활택술이라는 처치가 필요할 수 있어요. 잇몸 안쪽 깊은 부분까지 세균막을 제거하는 치료인데, 잇몸병이 어느 정도 진행됐을 때 하는 처치입니다. 이게 필요한 상태가 됐다면 이미 상당히 진행된 거예요.
잇몸병은 전신 건강과도 연결됩니다
잇몸 염증이 단순히 치아만의 문제가 아니라는 연구 결과들이 있습니다. 잇몸의 세균과 염증 물질이 혈류를 타고 전신으로 퍼질 수 있다는 건데요, 심혈관 질환, 당뇨병 악화, 조산 위험 증가 등과의 연관성이 보고되고 있어요.
특히 당뇨가 있으신 분들은 잇몸 관리가 더 중요합니다. 당뇨가 있으면 잇몸병이 더 빠르게 진행되고, 반대로 잇몸병이 심하면 혈당 조절이 어려워지는 양방향 관계가 있거든요. 혈당 관리 못지않게 구강 관리도 신경 쓰셔야 하는 이유입니다.
언제 치과에 가야 할까요
잇몸에서 피가 난다면 지금 바로 치과에 오시는 게 맞습니다. 출혈이 있다는 건 이미 염증이 시작됐다는 신호거든요. 초기에 잡으면 치은염 단계에서 스케일링과 관리만으로 회복이 되지만, 방치하면 뼈까지 영향을 주는 치주염으로 진행됩니다.
치주염은 치료가 훨씬 복잡하고 기간도 길어요. 심한 경우엔 치아를 살리지 못하기도 합니다. 피가 나는 걸 당연하게 여기지 마세요. 건강한 잇몸은 피가 나지 않습니다.
서울더원치과 조인호 원장
서울대학교 치의학대학원 구강악안면외과 박사 수료
서울대학교 임플란트 연수 최우수 수료
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